Venant de l’auteur de Cinéma (1999), on ne s’étonne pas de l’importance donnée à (l’immense) culture cinématographique de l’acteur, qui sert de fil rouge à ce “roman d’apprentissage”. Pour Pierre Maillet, tout commence par la découverte, à 11 ans, du Tootsie de Sydney Pollack, avec Dustin Hoffman, véritable détonateur de son amour pour le jeu. Dans son récit se mêlent la succession des films qui jalonnent sa cinéphilie galopante et ses souvenirs d’enfance à Narbonne, comme autant de stations où s’agrègent les événements marquants de son parcours d’homme et d’acteur.

Mais ce qui sidère surtout avec Pierre Maillet, solaire comme à son habitude et dégageant une joie contagieuse à se glisser dans la peau de personnages hors normes, c’est de découvrir la part d’ombre d’une vie talonnée par le suicide de tant de proches, qu’il porte sans qu’elle l’appesantisse ou l’assombrisse. Tenir ainsi en respect le chagrin est une sacrée leçon de vie.

— Les Inrocks, Fabienne Arvers

Photo © Jean-Louis Fernandez