Ah-ching, Ah-jung et Kuo-tzu habitent Fengkuei, un paisible village de pêcheurs des îles Penghu. Les 3 amis troquent leur ennui en multipliant bagarres et petits larcins. Suite à un règlement de comptes qui a mal tourné, ils partent à Kaohsiung pour commencer une nouvelle vie plus trépidante. Leur rencontre avec la grande ville et ses habitants sera bientôt un test pour leur amitié.

Le 1er volet de l’œuvre autobiographique de HOU Hsiao-Hsien témoigne de l’errance de cette jeunesse, avec une indépendance d’esprit et de style rare.