À New-York au lever du jour, à proximité du pont de Williamsburg, des immigrés juifs russes et polonais se souviennent de leur vie avant leur arrivée. Ces femmes, hommes et vieillards racontent, entre tragique et comique, leur intégration, l’héritage de leur culture, l’avenir de leurs enfants.

Ces Histoires d’Amérique sont l’évocation par des Juifs immigrés de Pologne et de Russie de leurs souvenirs et de leur passé. Pogrom, déportation, mais également histoires d’amours et anecdotes. On s’immerge ainsi dans la diaspora juive à travers des saynètes, tout à tour amusantes et émouvantes, le plus souvent improvisées par les comédiens. Chantal Akerman est issue d’une famille juive ayant dû quitter son pays après la première guerre mondiale. Sa mère fut déportée à Auschwitz. Elle raconte souvent que son enfance fut bercée par les litanies des offices de synagogues. En quête d’elle-même et de son passé, elle a toujours désiré parler du peuple juif (elle a réalisé un documentaire sur Isaac Bashevis Singer). Avec ce film, elle nous en offre un portrait rare et touchant.