Avec Portrait de la jeune fille en feu, qui se déroule en 1770, Céline Sciamma se réapproprie avec brio ses influences cinématographiques telles que La Leçon de piano de Jane Campion, Persona d'Ingmar Bergman ou encore Mulholland Drive de David Lynch et réussit à les transformer en quelque chose de nouveau, moderne et inévitable.

1770. Marianne est peintre et doit réaliser le portrait de mariage d’Héloïse, une jeune femme qui vient de quitter le couvent. Héloïse résiste à son destin d’épouse en refusant de poser. Marianne va devoir la peindre en secret. Introduite auprès d’elle en tant que dame de compagnie, elle la regarde.