« I would prefer not to » (je préfèrerais ne pas) : c’est la réponse qu’oppose Bartleby à une demande de son patron, un juriste de Wall Street. L’employé modèle, le copiste sans histoire, se transforme dès lors en une mécanique répétitive qui réitère inlassablement la formule, cesse de travailler, dort dans son bureau, impose tant et si bien son inertie qu’il est finalement emmené en prison. Stupeur de son patron qui tente, malgré son incompréhension, de sauver cet homme qui a fait le choix d’un retrait radical.

Écrite en 1853, la nouvelle d’Herman Melville ouvre la porte à un flux de questionnements. Que veut dire ce refus obstiné ? À qui, à quoi résiste Bartleby ? Que raconte sa posture de la vacuité du monde qui l’entoure ? Il est possible de voir dans cette figure une apologie de la décélération, un plaidoyer pour la décroissance. Si Rodolphe Dana, directeur du Théâtre de Lorient qui met en scène, avec Katja Hunsinger, la pièce et l’interprète, en maîtrise les résonnances politiques, métaphysiques ou psychologiques, il veut surtout convoquer, au plateau, cette part de néant à laquelle la pièce nous confronte.

À PROPOS
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Romancier, essayiste et poète américain, Herman Melville est notamment célèbre pour son œuvre Moby Dick. Rodolphe Dana est comédien, metteur en scène et cofondateur du collectif Les Possédés avec Katja Hunsinger. Il dirige le Théâtre de Lorient depuis 2016 et y crée Price (2017) et Le Misanthrope de Molière (2018).