En 1913, le collectionneur allemand Whilhelm Uhde, premier acheteur de Picasso et découvreur du douanier Rousseau, loue un appartement à Senlis pour écrire et se reposer de sa vie parisienne. Il prend à son service une femme de ménage, Séraphine, 48 ans. Quelques temps plus tard, il remarque chez des notables locaux une petite toile peinte sur bois. Sa stupéfaction est grande d'apprendre que l'auteur n'est autre que Séraphine. S'instaure alors une relation poignante et inattendue entre le marchand d'art d'avant-garde et la femme de ménage visionnaire. Martin Provost retrace sur grand écran, avec justesse, la vie de la peintre Séraphine Louis, alias Séraphine de Senlis. Simple femme de ménage dans la France d'avant-guerre, celle-ci partage son temps entre son travail et sa passion : la peinture. Dans sa petite chambre, dont elle esquive souvent la propriétaire pour retard de loyer, elle réalise sur des petits supports en bois des compositions florales aux couleurs stupéfiantes et chatoyantes. Des couleurs obtenues grâce à des mélanges inattendus dont Séraphine préserve jalousement la composition. Tout un art que le cinéaste retranscrit délicatement à l'écran. Le jeu de Yolande Moreau, qui incarne Séraphine, femme simple pour les uns, simplette et illuminée pour les autres, est exceptionnel de sobriété. Elle parvient, à chaque apparition, à mettre le doigt sur la fausse naïveté qui semble avoir été l'essence même du travail et de la vie de Séraphine de Senlis.